长期以来,中国电信普遍服务的补偿主要是由中国电信实行内部电信业务交叉补贴的方式,即“国际补国内、长途补市话、城市补农村"' 以及向用户收取长途附加费及初装费的方式实现的。随着 电信拆分重组、业务剥离,中国电信先分拆出中国移动, 后又南北分拆,将北方网络划给网通,其间联通、铁通等新运营商也相继成立,市场逐渐形成了六个运营商并存的竞争格局,但普遍服务仍由中国电信承担。电话初装费的取消, 联通、网通等 IP 电话在长途电话领域的扩张, 进一步加重了中国电信的负担,原有的补贴方式已经不适应市场发展的需求, 而加入 WT0 后更是要求中国进一步研究和探索新的普遍服务的模式和规制方式。
早在 2001 年 11 月, 国务院下发的《关于印发电信体制改革方案的通知》(国发 [ 2001 ] 36 号)文件中就明确要求尽快建立普遍服务基金,保障市场经济条件下的电信 普遍服务, 但是普遍服务基金一直没有建立起来。 2004 年1 月信息产业部发布了《农村 通信普遍服务——村村通工程实施方案》,开始实施以“分片包干”为形式的电信普遍服务 "村村通” 工程。6 大电信运营商将根据 2002 年底业务收入份额和利润份额基数承“分片包干“任务的比例。这种“分片包干“虽然可以发挥不同运营商的主动性和积极性,但是由于在根本上缺乏普遍服务的保障机制, 即使能够解决现有未通电话行政村暂时的基本通信,后期也会面临如何运营和维护问题。因此中国还是应加快建立普遍服务基金和相应的管理体制,主要内容如下:
确定合理的普遍服务目标和内容。对照中国目前的情况,东部地区已经接近工业化国家的水平,普遍服务的下一步内容可以定位于对低收人的居民提供一些直接补贴, 如提供免费接入、减免基本电话资费,甚至提倡家家上网等作为普遍服务新阶段的尝试,以提高中国电信普遍服务的总体水平。而广大中西部地区尤其是农村地区的电信水平相对比较落后,普遍服务仍然以公共接入、扩大覆盖面为主。因此,首先要解决普遍服务核定问题,即何为普遍服务、普遍服务的内容是什么。
明确通信质量要求,制定资费标准。确定了普遍服务的内容后,规制部门要提出明确的质量要求和标准,防止运营商出于利润的考虑而降低服务质量。确定了质量标准后,规制部门还要制定相应的资费标准,尽可能兼顾普遍服务对象的承受能力以及服务提供商两方面的利益。
建立多种途径并存的融资机制和补贴机制,对运营商提供普遍服务的成本进行合理补偿。普遍服务基金可以通过多种渠道筹集:按一定比例和方式向各电信企业征收资金,建立电信普遍服务基金;用国家收取的蜂窝公众通信网络频率占用费和电信号码资源使用费的一部分补充电信普遍服务基金;由国家中央财政预算以及实施电信普遍服务的省、区、市地方财政给予电信普遍服务基金一定的补充;从每年发行的国债筹集的资金中拿出一部分用于补充电信普遍服务基金。尽可能将普遍服务资金的来源通过立法确定,使电信普遍服务的承担者将其当成一种不容脱逃的义务。
探索通过招标的方式由市场来确定所需要普遍服务补贴的最终数额。竞标的方式简单、透明、公平,适用于新建项目以及已经存在的项目的运维成本补贴。一些国家的经验表明,由于竞争的作用,最后胜出的企业的报价通常远低千规制当局计算出的在招标地区提供服务所需要的补贴数额。投标方式大大减少对成本模型的依赖,它将规制部门自身难以完成的计算成本工作转移给了解真实成本信息的企业,因此越来越多的国家开始通过竟标的方式确定普遍服务提供商。主管法国电信业的工业部长 2003 年表示,法国将通过招标程序指定普遍服务运营商,而此前法国《电信规制法》规定,法国电信公司是负责普遍服务的国有运营商。