帧中继在X.25网基础上简化了网络层次结构，去掉了X.25网的第3层，在第2层上用虚电路技术传送和交换数据，并把差错控制移到智能化的终端来处理，使网络节点的处理大大简化，提高了网络对信息处理的效率。因此它是一种快速分组交换，目前提供64kbit/s~2Mbit/s的速率，还可以达到更高速率（上限可达50Mbit/s）„帧中继可以做到低时延、较高吞吐量（比X.25交换网所具有的最大吞吐量高5~10倍）。帧中继网灵活、动态地分配带宽，对那些呈现各种不同传输速率和瞬时需要高带宽的突发性业务，将更加经济有效。帧中继能为用户提供简单的标准化接口，如局域网桥接器/路由器、分组交换机以及专用/公用网的接口。
帧中继（包括帧交换）实质上是由X.25的分组交换技术演变的，它只继承了X.25的优点（如提供统计复用功能、永久虚电路和交换虚电路等），简化了大量的网络功能，而将保证数据传送的安全性和可靠性的任务（流量控制、纠错和确认等功能）委托给用户终端或本地节点机完成。帧中继网是由用户设备与网络设备组成的，前者负责把帧送到帧中继网，后者负责把这些帧送到正确的目的地用户设备。
帧中继工作原理及技术特点
帧中继是以可变长帧为基础的数据传输网络。在通信过程中，用户终端设备把特定格式（CAPF）的帧送到帧中继网，网络根据收到的帧中地址信息，寻找合适的路由把它送到目的地。
1. 帧中继网络功能
帧中继节点有3个主要功能：
•在第2层上的虚电路多路复用；
•链路层故障检测；
•从一个节点将帧转发到另一个帧中继节点。
这些功能称为核心功能，并且由一个LAPD规程的子集来提供。由于节点阻塞或帧不可靠等原因，而没有通知相应的信息源时，可能会造成帧丢失。
帧中继节点只完成这些核心功能，故协议处理总开销可得到相当大改进，因此，帧中继网能有较高的吞吐量和较低的时延。帧中继接口既是逻辑的，也是物理的结构。物理接口规定了物理媒体运行的速率和有用信道（如B,D或H）的数量。从逻辑上讲，帧中继接口包括物理层协议规范和核心的LAPD数据链路层协议。帧中继在链路层支持交换或永久虚连接。
2. 帧中继的技术特征
(1) 帧中继的复用与寻址
帧中继在链路层采用统计复用，并采用虚电路的机制为每一个帧提供地址信息。每一帧中继物理接口可容纳许多虚电路(VC)或逻辑电路(LC)。帧中继的每一个帧沿着各自的虚电路在网内传送，为此每一帧必须携带一个电路号叫做DLCI(数据链路标识符)以识别每一个帧的通信地址。当用户采用永久性虚电路(PVC)接入帧中继网时，业务提供者给用户分配一对DLCI为一对用户指定固定地址，如同专用点对点电路一样；当用户采用交换式虚电路(SVC),主叫用户指定目的地址，然后由帧中继网络借助于DLCI建立一条临时性虚电路与被叫用户终端设备接通，一直保持到通信结束为止。在每一帧中继节点中，根据路由选择存放一个基于DLCI的连接表。
(2) 帧中继的差错控制功能
帧中继链路层只具有有限的差错控制功能。只有在通信两端主机中的数据链路层才具有完全的差错控制功能，这可以与X.25网作个对比，如图6.8所示。
图6.8(a)表明分组交换的情况，每一个节点在收到一帧后都要发回确认帧，而目的站在收到一个帧后向源站发回确认时•也要逐站进行确认；图6.8(b)是帧中继情况，它的中间站只转发帧，而不发确认帧，只有在目的站收到一帧后才向源站发回端到端的确认。
