把整个互联网看成一个单一、抽象的网络。所谓IP地址，就是给每个连接在互联网上的主机分配一个在全世界范围内唯一的32bit地址。IP地址的结构使我们可以在Internet上很方便地进行寻址，这就是：先按IP地址的网络号Net-id把网络找到，再按主机号Host-id把主机找到。所以IP地址并不仅表示一个计算机的地址，而且指出了连接到某个网络上的某个计算机。
IP地址分为5类，即A类到E类。地址的最前端是地址类别标识，下面接着是网络号字段和主机号字段，如图7.3所示。

常将32bit地址中每8bit用其等效十进制数字表示，并且在这些数字之间加上一个点，这就是点分十进制记法。例如下面的IP地址：


这就是一个B类IP地址。若记为128.11.3.31,显然就方便得多。