OTN 分为光层和电层，其电层由光传送单元 OTUk 组成。SDH 信号 有一种基本的块状帧结构 STM- 1 ,更高速率的信号则由 NxSTM- 1 信 号间 插构成，这样就使得在不同速率的情况下每帧传送所需时间相同。类似地，OTUk 也有一种基本的帧结构，如图一 所示，但在不同速率 ( k = l , 2 , 3 ) 的情况下，由于帧大小保持不变， 故每帧传送所需的时间则不同。 图 一 OTUk 帧结构
OTUk 的帧结构与SDH 的帧结构有许多不同之处。OTUk 帧结构为4 行x4080 列，且固定不变，前 14 列为 ODU/ OTUk 开销； 帧速率可变，即 OTUl ( 20. 420kHz ) 、OTU2(80. 027kHz ) 和 OTU3 ( 329. 489kHz) ; 帧结构包括 OPUk、ODUk、OTUk 和FEC。 而 SDH 的帧结构为9 行x 270 列，且长度可变 ，前 9 列为 MS/ RS 开销；帧 速率为 8000 帧/ s, 固定不变； 帧结构包括段开销、指针、通道开销和净负荷。此外，OTU 还具有比SDH 更加的丰富的各种管理开销 ，从而进一步提升了操作维护管理( OAM) 能力。
OTN 的信息结构有多种，如光通道传送单元 OTVk, 光通道数据单元 ODUk, 光通道净负荷单元 OPUk, 光通道 OCH 和光传送模块 OTM 等，每种信息结构都 有自已相应的开销 ，OTUk/ ODUk/ OPUk 开销如图 4. 48 所示。
1 ) OTUk
OTUk 开销拥有 l x14 字节，包含光通道传输功能的信息，主要用于监测 OTVk段的性能。它定义了 FAS、MFAS、GCCO 和 SM ( 包含 TTI、BIP- 8、BDI 、BEVBIAE、IAE) 等开销。各种开销的作用各不相同： FAS 是固定格式( F6 F6 F6 28 28 28) 的定帧序列； MFAS是复帧序列，自 0 开始每帧加 1' 到达 255( OxFF) 后又自 0 开始循环；GCCO 是通用通信通道，负责传送网元之间的管理信息；TI1 负责监视OUT 段层 的连通性； BIP - 8 负责检测 OUT 段层信号的误码；BDI 负责向上游的源端反向传送信号失效信息； BEi 负责向上游的源端传送误 码信息； BIAE 负责反映源端的输入对齐错误信息。 1) ODUk
ODUk 开销拥有 3 x 14 个字节，包含光通道的操作 和维护功能的信息 ，主要用千监测ODUk 端到端通道的性能和 ODUk 串联连接性能等。它定义了 TCM 、PM 、GCC1/ GCC2、APS/ PCC、FTFL等开销。各种开销的作用为：T CM 负责监测串联连 接；PM 负责监测 ODU层的通道，其定义类似于 SM 监测； APS/ PCC 负 责传送光通道保护倒换协议；FT FL 负责传送故障类型与故障位置。ODUk 的开销十分丰富，满足波分复用( WDM) 光通道传送的需求，从 而使运营商能够跨越多个子网对光通道 进行监测。
2) OPUk
OPUk 开销拥有4x2 个字节，其 主要用于支持客户信号适配相关的开销。它定义了 PSI(Payload Structure Indication) 开销，用来承载客户信号类型等相关信息。调整控制字节(J C) 与正负调整机会字节( PJO/ NJO) 相结合来完成对一定范围内字节的调整。