以太环网是以 太网二层交换的一种应用形式。考虑到以太网是针对点到点的技术，不支持环形拓扑，故以太环网利用以 太网二层交换技术只是构成物理上的环形网络，而在 MAC 层是通过生成树协议( STP ) 组成树形网。由于只是在物理层成环 ，在 MAC 层并未成环，故不是真正的环网，环路流量不能做到双向传输。此外，由千缺乏完善的环网带宽分 配公平算法，当环路上各节点出现对宽带的竞争时，无法保证各节点带宽的公平接入，故无法实现端到 端的 QoS 保证。针对这个问题，在 MSTP 中引入弹性分组环 ( Resilient Packet 凡ngs, RPR ) 技术，即所谓内嵌式弹性分组环RPR , 是一种比较有效的解决方案。
RPR 技术是一种基千分组交换的光纤传输技术，它采用环形组网方式，能够传输语音、数据和图像等多媒体业务，并能满足以太网业务的 QoS 要求。在基于SDH 的 MSTP 中，以太网数据经 RP R 成帧处理、GFP 封装形成分组数据包进入SDH 网络。如下图一 所示。 RPR 技术的主要特点如下：
1）RPR 是一种同时支持单播、多播和广播的城域网光纤传输技术；
2）可提供低于 50ms 的 快速业 务保护、有保障的服务和可管理能力；
3） RPR 环能够根据不同的业务需求提供不同种类和不同等级的服务，可提供QoS 保障，且支持协议数据的传输；
4） 支持分组数据的统计复用和交换功能 ，大大提高了网络带宽的利用率；
5） 支持流量控制和业务的权重公平接入。
以太环网的保护方式也采用分层保护方式。物理层采用 SDH 保护来提供以太网业务的保护，MAC 层则采用 STP 或其他保护算法以提供以太网业务保护。当两种保护同时使能时，应采用相应的策略以保证两种保护不会重叠发生，如通过拖 延 MAC 层倒换时间来支持层间倒换。
2) ATM 业务在 MSTP 中的实现
MSTP 技术中开通了多种分组业务，多 数为以太网业务，也 有部分异步转移模式( Asynchronous Transfer Mode , ATM ) 业务。MSTP 对 ATM 业务的处理过程类似于以太网，即先进行 ATM 层面的处理，然后映射到 SDH 虚容器 VC 中，最后对所有的VC ( 包含 TDM 信 号映射的 VC ) 统一进行 SDH 层面的处理。其功能基本模型如图二 所示。 在 MSTP中实现 ATM 业务的集成需要解决两个问 题：ATM 信 元透传和 ATM业务流的统计复用。ATM 信 元透传技术实现比较简单，只需 由 SDH 系统提供一条VC 或 VC 级联的信道，即可实现 ATM 业务点对点的透传。而为了支持 ATM 业务流的统计复用 ，需 要将多个 ATM 业务流复用到一个ATM 业务流中，从 而大量减少传输的空闲信元，大大提高了传输效率。
对以太网业务的保护可以从两方面考虑：一方面，对透传业务的保护可以直接 利用 SDH 提供的保护，包括复用段保护和子网连接保护； 另一方面，对虚电路 ( VP) 的保护则采用分层保护的方式，即物理层采用SDH 层面的保护，ATM 层采用ATM 的 VP 保护方式。当两种保护同时使能时 ，应采用相应的策略以保证两种保护不会重叠发生，如通过拖延 ATM 层倒换时间来支持层间倒换。