越区（过区）切换（Hand - over或Hand-off）是指将当前正在进行的移动台与基站之 间的通信链路从当前基站转移到另一个基站的过程。该过程也称为自动链路转移ALT （Automatic Link Transfer） 。
越区切换通常发生在移动台从一个基站覆盖的小区进入到另一个基站覆盖的小区的情况 下，为了保持通信的连续性，将移动台与当前基站之间的链路转移到移动台与新基站之间的 链路上。研究越区切换算法所关心的主要性能指标包括： 越区切换的失败概率、因越区失败而使 通信中断的概率、越区切换的速率、越区切换引起的通信中断的时间间隔以及越区切换发生 的时延等。
越区切换分为两大类： 一类是硬切换，另一类是软切换。硬切换是指在新的连接建立以 前，先中断旧的连接。而软切换是指既维持旧的连接，又同时建立新的连接，并利用新、旧 链路的分集合改善通信质量，当与新基站建立可靠连接之后再中断旧链路在越区切换时，可以仅以某个方向（上行或5行）的链路质量为准，也可以同时考虑 双向链路的通信质量。