信道(Channel)是通信网中传递信息的通道。对于移动通信网，为了传递信息和其他 控制信号，需要使用很多信道，包括无线信道和移动通信网与市话网之间的有线信道。在移 动通信系统中，无线信道通常有两种类型：业务信道和控制信道。在以语音业务为主的系统 中，业务信道可用语音信道(VC)代替。
语音信道主要用于传递语音信号，它的占用和空闲是受移动业务交换中心(MSC)控 制和管理的。在MSC中保存有一张所有信道和它们状态的表格，状态包括：空、忙、阻塞等。当一个语音信道空闲时，基站语音信道单元发射机关闭；而当一个语音信道被占用时， 发射机打开；当一个语音信道空闲但存在干扰电平并超过一定的值时，该语音信道不可使 用，应暂时阻塞。这些动作全根据MSC或BSC命令完成。通常每个无线小区分有几十个语 音信道。
在语音信道中，平时除传递语音外，还传递一些其他信息，如检测音、数据和信号音 等。
(1) 检测音(SAT, Supervisory Audio Tone) 在模拟蜂窝系统(AMPS 和 TACS)中， 检测音(SAT)是指在语音传输期间连续发送的带外单音。MSC通过对SAT的检测，可以 了解语音信道的传输质量。当语音信道单元发射机启动后，就会不断在带外(语音频带为 300-3400Hz)发出检测音(5970Hz、6000Hz或6030Hz)。SAT由BS的语音信道单元发出， 经移动台MS返回。
(2) 数据在一定情况下，在语音信道上还可传递数据。例如在越区切换时，通话将 暂时中断(模拟蜂窝系统中一般要求限定在800ms之内)，可利用这段时间在语音信道中， 以数据形式传递必要的指令或交换数据。
信号音(ST, Signaling Tone) 信号音为线路信号。它是由移动台发出的单向信 号。例如在BS寻呼MS过程中，如果BS收到MS发来的ST,就表示振铃成功。在切换过程 中，原BS收到MS发来的ST信号，则表示MS对切换认可。ST是带内信号，一般在0 ~ 300MHz 之间。