三网融合具有一个共同的根本经济特 征,就是网络的外部性,又叫做网络效应或需求方规模经 济“它是指用户连接到一个网络的价值取决于连接到该网 络的其他用户的数量。网络外部性的存在否定了竞争性市场中实现的单-市场均衡和市场效率,引发了多态均衡和 市场无效率,甚至在极端的情况导致“贏家通吃”。
网络外部性。在电信网、计算机网和有线电视网 中,人们不难发现网络的价值会随着网络用户数的增加而 增加,并且网络用户所得到的价值可以分为两部分:一部分是“自有价值”,一部分是“协同价值”。“自有价值” 是指在没有别的用户的情况下,产品本身的价值。对于电 话网来说,如果只有一个电话用户时,电话本身的价值将 是零,因为用户没有办法通过它实现与他人通话的功能 对于计算机网的电子邮箱来说,当只有一个用户时,这个 电子邮箱的价值也是零。对单向的有线电视网来说,当只 有一个用户时,电视机通过网络可以接收到电视节目,因 而其价值不是零。由此可见,以双向交互为目的的网络服 务,如果只有一个用户时,其自身价值必为零;而对于以 单向广播为目的的网络服务,当只有一个用户时,其自身 价值不为零。当然,如果将有线电视网改造为双向网络后。其交互业务的情形又会同前者一样。“协同价值”是 指当新的用户加入时,老的用户从中获得的新的价值。对 于双向网络来说,协同价值是由于用户可以交互的对象增 加而产生的;对于广播网络来说,协同价值是由于用户增 加后分担了广播的成本而造成的。
著名的梅特卡夫定律(Metcalfe Lw)的本质就是网络 的外部性:网络的价值与网络用户数的平方成正比。在现 代通信网络中,当只有两个用户A、B时,通信业务只有 A—B、B — A二个,其价值为2 ;当有三个用户A、B、C 时,通信业务会有 A-*B、B-*A、B—C、C~B、A—C、 C—A六个,其网络价值为6;当有四个用户A、B、C、I) 时,通信业务会有 A—B、B*A、A-C、C* A、A—I)、 D—A、B—C、C — B、B—D、D—B、C—D、D-*C 十二 个,其网络价值为12;以此类推,当有n个用户时,网络 会有n (n - 1)个业务,网络的价值为n (n-1) = n2 - n0 当n相当大时,可以近似看作网络的价值与网络用户数的 平方成正比。