无线局域网是指在几十米到几百米范围内，以无线传输为媒介，基于IEEE802. 11 标准，为终端提供网络服务的局域网技术 。它用空气中的地磁波代替传统有线电缆进行传输，摆脱了有线电缆的同时，提供了传统有线网络所有功能。与有线网络相比，无线局域网有以下几个优点：
( 1 ) 灵活性。无线局域网组网灵活、使用便捷、安装容易，可在有线网络无 法铺设覆盖的地方实现网络连接。它的组网方式灵活 ，既可以通过原有的 有线网基础结构接入骨干网，也可以自组网络，还可以在不同无线局域网之间移动 。
( 2 ) 移动性。无线局域网使用电磁波作为传输媒介 ，其最大的优势就是可以不受地理环境的影响，拓宽了网络的传输范围，在无线信号的范围内可以任意移 动。无线局域网为用户提供了无处不在的网络接入功能，提高了网络的利用效率。 有线网络利用缆线进行数据传输，传输过程中会有损耗，因此，无线局域网的传输 距离比有线网络远很多。例如，同轴电缆最大传输距离仅为 500m , 单模光纤也只能达到 3km, 而无线局域网可达50km。
( 3 ) 伸缩性。当无线网络需要扩充时 ，只 需 要在适当的位置设置接入点，即可增大无线局域网的覆盖范围。
( 4 ) 经济性。无线局域网不需要进行电缆的布线且不需要维护费用，同时又可以节省大量的人力费用 ，能够将网络快速投入使用，提高了经济效益。